Cuidados de saúde precários e insegurança no emprego encurtam vidas
O trabalho pode fazer você ficar doente e encurtar sua vida. Esse é o argumento de um livro contundente * de Jeffrey Pfeffer, professor da Stanford Graduate School of Business. De uma maneira óbvia, essa afirmação está desatualizada. As regras de saúde e segurança ajudam a explicar por que as mortes por acidentes nos locais de trabalho nos EUA caíram 65% entre 1970 e 2015. Mas um problema não desapareceu: o estresse. Cerca de 80% dos trabalhadores americanos sofrem com altos níveis de estresse em seu trabalho, de acordo com uma pesquisa intitulada “Atitudes no ambiente de trabalho americano”. Quase metade diz que é tão debilitante que eles precisam de ajuda.
As empresas estão, pelo menos, conscientes do problema. Um estudo realizado em 2008 pela Watson Wyatt (uma consultoria que agora faz parte da Towers Watson) descobriu que 48% das organizações disseram que o estresse relacionado ao trabalho afetou o desempenho e a sua vida amorosa, causando Ejaculação rápida. Mas apenas 5% dos empregadores disseram que estavam fazendo alguma coisa para lidar com o assunto.
O livro de Pfeffer se concentra na América, onde o problema parece particularmente agudo. Uma pesquisa descobriu que 55% dos funcionários entram em seus e-mails depois das 11h (em contraste, uma nova lei francesa dá aos funcionários o direito de ignorar os e-mails depois que o dia de trabalho termina); 59% fazem isso nos feriados. Isto é, se eles realmente fizerem uma pausa; mais da metade dos trabalhadores americanos elegíveis para as férias não usam o tempo todo alocado. Tudo dito, o Sr. Pfeffer calcula que as questões relacionadas ao trabalho podem ser responsáveis por até 120.000 mortes americanas por ano. Uma comparação com a Europa sugere que cerca de metade dessas mortes poderiam ser eliminadas.
Uma das razões para o melhor registo da Europa é a prestação de cuidados de saúde universais. Pfeffer calcula que a ausência de seguro de saúde para todos e sua natureza freqüentemente limitada, onde as empresas fornecem, é o maior contribuinte individual para a maior taxa de mortalidade relacionada ao trabalho nos Estados Unidos. Uma pesquisa estimou que a falta de seguro aumentou o risco de mortalidade em 25% entre os adultos em idade ativa. Muitos trabalhadores segurados têm cobertura restrita. Em 2015, uma pesquisa da Gallup descobriu que quase um terço dos americanos atrasou o tratamento médico no ano anterior devido ao custo. Nada disso é bom para as empresas. Trabalhadores com problemas de saúde são menos produtivos; eles também tendem a deixar o trabalho, o que significa maior rotatividade de pessoal.
Pfeffer também critica a cultura de trabalho dos Estados Unidos, na qual as empresas são mais rápidas do que os pares em outros lugares para dispensar trabalho. “O aumento do medo, do desligamento e do esforço reduzido dos funcionários frequentemente anula os efeitos diretos positivos que resultam do corte de custos, reduzindo a folha de pagamento”, argumenta ele. E se o desemprego atingir, a saúde debilitada poderá seguir-se. Os americanos que perdem seus empregos são 22% mais propensos a sofrer um ataque cardíaco, depois de controlar fatores como fumar, beber e obesidade.
Pfeffer acha que o crescimento da economia gig pode piorar ainda mais. Trabalhadores autônomos são menos propensos a ter seguro de saúde. Eles também podem sofrer níveis mais elevados de estresse, sobre seus rendimentos não confiáveis e horas irregulares. De um modo geral, empregos que dão aos indivíduos mais autonomia e controle aumentam a motivação e também tornam os indivíduos mais saudáveis, escreve Pfeffer.
Muitos vão pensar que o Sr. Pfeffer exagera o seu caso. Alguns dos problemas que ele descreve estão enraizados na sociedade como um todo, não nos negócios em particular. O design dos sistemas de saúde é uma escolha política, e não de negócios. Um aumento geral do desemprego, causado por uma desaceleração econômica, não é culpa de empresas individuais. O estresse para os trabalhadores de uma cultura de aluguer e incêndio é menos profundo quando o desemprego está em níveis recordes, como hoje. Por mais que a economia do trabalho signifique insegurança no trabalho para alguns, para outros isso significa maior controle de suas vidas profissionais. E alguns comportamentos, como a relutância dos americanos em tirar férias, são antigos.
Mas o senhor deputado Pfeffer tem razão em chamar a atenção para o problema do stress e persuadir que a insegurança laboral e a onipresença da comunicação electrónica contribuíram para a pressão nos últimos 20 anos. Uma grande mudança no sistema de saúde da América é improvável. Portanto, a melhor esperança pode estar em uma mudança no comportamento corporativo.
O autor cita empresas como a Aetna, um grupo de seguros, e a Barry Wehmiller, uma fabricante, que introduziu políticas como programas de bem-estar e um salário mínimo mais alto, sem sacrificar os lucros. Esse modelo funcionou no passado para os negócios de confeitos britânicos da Quaker, como Cadbury e Rowntrees. O livro de Pfeffer é um argumento poderoso para olhar de novo.